Selon un communiqué de presse diffusé par le ministère chinois de la Défense, le pays renforcera également ses missions de patrouille dans les eaux concernées.
Cette déclaration constitue une réaction au récent passage de la frégate américaine USS William P. Lawrence à une distance de 12 miles marins du récif de Fiery Cross (Yongshu), dans les îles Spratleys, territoire contesté qui est gouverné par la Chine. Le ministère chinois des Affaires étrangères a qualifié ces actions d'illégales et exprimé ses protestations.
"La Chine intensifiera ses patrouilles en mer de Chine du Sud et renforcera la construction des infrastructures de défense en vue de protéger la souveraineté et la sécurité du pays, ainsi que la paix et la stabilité régionales", lit-on dans le communiqué du ministère de la Défense.
Les litiges territoriaux portant sur certains territoires situés en mer de Chine méridionale se poursuivent depuis plusieurs années. Ainsi, des revendications sur les îles Paracels et les îles Spratleys riches en hydrocarbures ont été émises par la Chine, Taïwan, le Vietnam, les Philippines, Brunei et la Malaisie.
Les Etats-Unis accusent régulièrement Pékin de militariser la mer de Chine méridionale, tout en envoyant leurs navires de guerre dans les zones proches des territoires contestés. Pékin rejettent les accusations américaines, reprochant à son tour à Washington d'attiser les tensions dans la région.
