Les explosions de supernovas provoquent-elles le cancer?

Une équipe de chercheurs internationaux a examiné comment les deux supernovas qui avaient explosé il y a deux millions d'années non loin du Système solaire avaient pu influencer la Terre. Les scientifiques affirment que leur apparition pourrait augmenter le niveau d'incidence du cancer, rapporte New Scientist.

Des recherches récentes en astrophysique ont prouvé que deux grandes supernovas avaient éclaté il y a environ 1,7 à 8,7 millions d'années à une distance de 100 parsecs de la Terre. Suite à cette catastrophe cosmique, la Terre a été exposée à un rayonnement radioactif qui a laissé des traces dans les fonds marins et les roches lunaires.

Les scientifiques ont calculé que le niveau de rayonnement de la Terre aurait été multiplié par trois, ce qui a pu augmenter le niveau d'incidence du cancer chez les êtres humains.

Dans le même temps, les scientifiques estiment que cette influence n'est pas trop forte. Actuellement, il y a des endroits sur la Terre où le rayonnement ambiant est 20 fois supérieur à l'indice mondial. Selon les experts, il faudrait se préoccuper du rayonnement des supernovas s'il avait été 1.000 fois plus fort.

Les scientifiques admettent néanmoins que les supernovas provoquent une radiation pénétrante de particules à haute énergie. La dose annuelle d'un tel rayonnement est comparable à une procédure de tomodensitométrie, ce qui peut augmenter le risque de leucémie et les tumeurs cérébrales.

Récemment, les chercheurs de l'Université méthodiste du Sud (Texas) ont constaté que la supernova, qui a explosé dans l'une des galaxies les plus proches de la Voie lactée, était 200 fois plus grande que le Soleil. L'énergie libérée par l'étoile est comparable à l'explosion de 100 millions de soleils.

Ils ont aussi souligné que cette forte explosion a été l'une des plus proches de notre galaxie au cours des dernières années. Les astrophysiciens ont enregistré la supernova SN 2013ej en juillet 2013.