L'Arabie saoudite veut se libérer de sa dépendance au pétrole

Le gouvernement a adopté ce plan ambitieux lundi 6 juin, rapporte l'agence Bloomberg. Objectif: réduire en 15 ans la dépendance du pays envers le pétrole dans un contexte où, selon les estimations des experts, l'Arabie saoudite a déjà perdu l'an dernier 100 milliards de dollars à cause de la chute du prix du baril.

Ce nouveau programme prévoit de tripler les revenus non pétroliers pour les faire passer à 140 milliards de dollars dans cinq ans déjà, notamment en instaurant une TVA, en augmentant les taxes dans le secteur privé et l'impôt sur les produits "de péché" — le tabac et les boissons gazeuses. En outre, les autorités du royaume sont prêtes à réduire les subventions de l'État en particulier sur les prix de l'essence, et même les salaires des fonctionnaires. Il est également prévu d'attirer des investissements étrangers, notamment grâce à une vague de privatisations.

Toutefois, le gouvernement a renoncé à la mise en place d'un impôt sur le revenu pour les citoyens saoudiens comme le prévoyait la première mouture du programme, a expliqué en conférence de presse le ministre de l'Aménagement public Mohammed al-Cheikh. Actuellement, les Saoudiens versent un impôt religieux au profit des pauvres qui s'élève à 2,5% de leur revenu net.

Les critiques de cette stratégie se demandent si l'Arabie saoudite réussira à attirer des investisseurs étrangers par d'autres arguments que le pétrole. Surtout, le projet est très ambitieux: aujourd'hui la part des revenus non pétroliers ne représente que 6% des recettes budgétaires du royaume, rappelle Bloomberg, alors que le programme compte l'augmenter jusqu'à 20%.