Un projet de loi sur le financement de la NASA exige qu'avant de lancer un vol vers Mars, la NASA effectue un vol d'essai sur la Lune, ce qui va retarder de plusieurs années le programme de la mission martienne.
Le 31 mai, le gouvernement des Etats-Unis soumettra au vote des législateurs un projet de loi sur le financement de la NASA pour l'année 2017. Le texte prévoit l'annulation de la mission martienne. Il est également possible qu'un vol planifié vers l'astéroïde (341843) 2008 EV5 soit annulé, le gouvernement estimant qu'il s'agit d'un stade de préparation insuffisante pour le vol vers la planète Rouge. Au lieu de Mars, les législateurs proposent à la NASA de faire un débarquement d'essai sur la Lune.
Depuis l'arrivée au pouvoir de Barack Obama, la NASA rédigeait elle-même ses programmes d'exploration spatiale. Ainsi, l'agence avait l'intention de lancer en 2021 la mission ARM (Asteroid Redirect Mission) lors de laquelle un vaisseau devait atteindre l'astéroïde EV5 pour prendre des échantillons de son sol afin de les ramener sur l'orbite de la Lune et qui pourraient être récupérés par un vaisseau habité Orion. Cette mission devait être réalisée en 2023.
Le gouvernement américain affirme ne pas vouloir annuler la mission sur Mars, mais a l'intention de la retarder par souci de sécurité.
