En 2028, des humains survoleront Mars

De son côté, l'agence spatiale américaine (NASA) veut effectuer son premier vol orbital habité vers Mars en 2033.

"Des humains seront mis sur l'orbite de Mars en 2028", a déclaré la représentante de la compagnie lors du forum "Humans to Mars" à Washington.

Les États-Unis envisagent un débarquement de l'homme à la surface de Mars dans les années 2030, après un travail sur la Station spatiale internationale, la conquête de l'espace circumlunaire et l'élaboration, dans les années 2020, des technologies nécessaires pour effectuer des vols lointains dans l'espace, puis pour la conquête de Mars. Il est d'abord prévu de survoler Mars sur son orbite, puis de transporter sur Terre des échantillons du sol de la planète et enfin de faire sortir des astronautes à la surface de Mars.

D'après la nouvelle proposition de Lockheed Martin, qui conçoit le vaisseau habité Orion capable de parcourir de longues distances dans l'espace, un équipage de six hommes effectuera le premier vol orbital autour de Mars. Les astronautes vivront dans un "camp de base de Mars" (Mars Base Camp) installé sur l'orbite de la Planète rouge à partir de deux vaisseaux Orion et se composera d'un module de vie, d'un laboratoire et de batteries solaires. Les astronautes de la station orbitale martienne contrôleront des robots travaillant sur la surface de la planète et étudieront Mars.

Le premier vol d'essai d'Orion en régime sans pilote et de la fusée lourde SLS est prévu pour 2018, et en 2023 devrait avoir lieu le premier vol habité au-delà de l'orbite lunaire.