Les volcans, les astéroïdes et la guerre nucléaire sont également des menaces qui pourraient anéantir des pans entiers de l'humanité et sont plus susceptibles de se produire que beaucoup le pensent, estiment les chercheurs de l'Université d'Oxford.
Selon leur rapport Global Catastrophic Risks, ces menaces pourraient tuer 10% ou plus de la population humaine, rapporte The Telegraph.
Bien que la plupart des générations n'aient jamais connu de catastrophe, la possibilité d'occurrence d'un tel événement est loin d'être fantaisiste, comme le montre la grippe espagnole de 1918, qui a tué des millions de gens.
"L'histoire nous apprend que beaucoup de ces choses sont plus susceptibles de se produire que nous le pensons intuitivement", affirme Sebastian Farquhar, l'un des auteurs du rapport.
A long terme, cependant, des pandémies artificielles, une guerre nucléaire et un changement climatique catastrophique ainsi qu'un développement de l'intelligence artificielle constituent les plus grandes menaces.
"Il n'y a vraiment aucune raison de penser que les êtres humains sont le pinacle de la création. Il semble concevable que certains systèmes d'intelligence artificielle pourraient à un moment donné dans l'avenir être en mesure de systématiquement supplanter les humains dans des domaines différents", a déclaré M.Farquhar.
En outre, le rapport révèle que de nouvelles menaces, comme la montée de la biologie synthétique, pourraient ouvrir la porte à des virus mortels.
Selon M.Farquhar, un jour des groupes terroristes comme l'Etat islamique pourraient être en mesure de fabriquer leurs propres maladies: en commandant, par exemple, des composants du virus de la variole sur Internet.
