Cette entreprise veut transformer les armes nucléaires en fusées civiles

La société militaire Orbital ATK veut recycler les moteurs des missiles pour lancer des satellites commerciaux. Cela permettrait aux contribuables américains de bénéficier un peu des milliards de dollars dépensés par le Pentagone, et pourrait réduire le prix lié à la destruction de ces engins de guerre. L'entreprise demande donc au Congrès de lever l'interdiction de leur vente.

La proposition d'Orbital s'est pourtant heurtée à la résistance de la Fédération des vols spatiaux commerciaux. La politique gouvernementale veut que les autorités favorisent le développement d'"une industrie compétitive de transport spatial commercial", sans rivaliser avec des entreprises américaine privées. La fédération affirme que la vente de composants de ces missiles pourrait "torpiller le développement dynamique de l'industrie aérospatiale".

Il n'existe pourtant aucune preuve tangible du fait qu'une telle revente puisse porter préjudice aux jeunes entreprises privées qui se lancent sur le marché des voyages spatiaux. Orbital affirme que le transport de charges lourdes — mission essentielle de ces moteurs — diffère considérablement du lancement de petits satellites sur lequel se focalisent des sociétés telles que Virgin Galactic, SpaceX ou Blue Origin.

Qui plus est, Virgin Galactic et d'autres entreprises comme SpaceX, Blue Origin ou Vulcan Aerospace reçoivent déjà des subventions de l'État. Certaines d'entre elles n'auraient même pas de modèle commercial viable si le gouvernement n'était pas leur client principal. Elles n'ont donc pas besoin d'être protégées par le Congrès.

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