Ces derniers temps, on a vu grandir le nombre de cas d'éblouissement de pilotes de ligne par les pointeurs laser: chaque année, on enregistre près de 1.500 incidents de ce genre, rapporte le British Journal of Ophthalmology. Le périodique fait même état d'un cas où un faisceau laser a endommagé la rétine d'un pilote. Cependant, les médecins estiment que de tels cas sont extrêmement rares. La grande distance qui sépare l'avion du sol assure une dispersion suffisante du faisceau et réduit sensiblement l'énergie de la lumière absorbée par l'œil.
Les magasins en ligne offrent des pointeurs laser beaucoup plus puissants dont le rendement énergétique atteint 1.000, voire 6.000 mW. Les appareils de ce genre sont en mesure de rendre aveugle à une distance de quelques mètres. Les experts estiment que ces lasers ont fait perdre la vue à 150 enfants britanniques.
Mais même un faisceau aussi puissant ne présente aucun danger pour l'équipage d'un avion en vol. Après avoir parcouru une grande distance et traversé la vitre du cockpit, il se disperse de manière à ne pas éblouir les pilotes. Il n'en reste pas moins qu'un tel faisceau pourrait détourner leur attention et provoquer ainsi un crash à l'atterrissage. Voici pourquoi il ne faut pas modifier les règles de sécurité aérienne, mais durcir le contrôle sur le commerce et l'utilisation des dispositifs laser, concluent les experts britanniques.
