La France enverra samedi en Equateur un groupe de 30 militaires spécialisés dans le traitement de l'eau afin d’aider les autorités du pays à surmonter les conséquences du tremblement de terre d'une magnitude de 7,8 qui s’est produit le 16 avril, rapportent les médias français, citant une déclaration conjointe du ministre de l'Intérieur Bernard Cazeneuve et du ministre des Affaires étrangères Jean-Marc Ayrault.
"Leur tâche est de produire, d'analyser et de diffuser de l'eau potable entre les habitants locaux", ont déclaré les deux ministres.
Les militaires français apporteront 21 tonnes d'équipement et quatre appareils de traitement de l'eau. Des experts de l'ambassade de France en Equateur aident également les autorités du pays.
Le séisme, qui a fait 413 morts, s'est produit le 16 avril à 18h58 (23h58 GMT) à 20 km de profondeur, provoquant des "dégâts considérables dans la zone de l'épicentre", dans la province de Manabi (sud-ouest), "et aussi dans des lieux éloignés" comme Guayaquil ou Quito. Le séisme a détruit un grand nombre d'immeubles à plusieurs étages, hôtels, restaurants et logements résidentiels. L'état d'urgence a été décrété au niveau national.
Malgré des dégâts matériels importants, les infrastructures pétrolières "stratégiques" du pays n'ont pas été affectées et devraient continuer de fonctionner, a assuré le ministre des Ressources stratégiques Rafael Poveda.
Précédemment, le ministre équatorien des Affaires étrangères a rapporté que neuf pays avaient envoyé des experts chargés d'aider l'Equateur à surmonter les conséquences de la catastrophe et à retrouver des survivants sous les décombres.
Il s'agit du plus puissant séisme survenu en Equateur depuis plusieurs décennies.
