Telles est la conclusion à laquelle sont arrivés des chercheurs du Massachusetts Institute of Technology conduits par Michael Cohen après avoir analysé bon nombre d'articles scientifiques sur la vision.
Imaginez un homme qui regarde par la fenêtre et voit quelqu'un qui marche avec un parapluie sous la pluie. Quand il tourne le dos à la fenêtre, il ne se rappellera souvent plus de la couleur du parapluie et de la forme de sa poignée. A l'opposé de nombreux chercheurs qui estiment que nos yeux voient tout l’espace situé devant nous, Michael Cohen estime que nous retenons seulement les détails sur lesquels le regard est focalisé.
La mémoire opérationnelle ne retient pas plus de cinq objets simultanément. En témoignent des tests pendant lesquels on montre des images avec de nombreux objets (plus de 10). Le plus souvent, les personnes testées se souviennent de quatre ou cinq objets. Ainsi les accidents de la route se produisent souvent parce que le conducteur n'a pas aperçu un piéton ou une autre voiture, son attention ayant été détournée par un feu rouge ou un coup de fil sur son portable.
"Notre perception visuelle est subjective et il est assez difficile de dire quelle quantité d'information nous perdons de vue", dit Michael Cohen. Il pense cependant que les chercheurs ne tarderont pas à répondre à cette question.
