Le mystère de la vision des dauphins élucidé

© Photo Jorge Cervera Hauser Dauphins
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Après avoir étudié le système d’écholocation des dauphins, un groupe de chercheurs mexicains a réussi à élucider le mystère de la perception visuelle de ces mammifères intelligents.

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Selon le journal Daily Mail, les scientifiques du delphinarium de Puerto Aventuras (Etat du Quintana Roo, Mexique) sont parvenus à transformer les ondes ultrasons émises par les dauphins en images digitalisées grâce à l'appareil ultrasophistiqué CymaScope. Les premiers résultats obtenus ont dépassé toutes les attentes.

Sur les images superposées se dessinait une silhouette humaine, celle du plongeur McDonough qui avait nagé avec les dauphins. Ainsi l'écholocation, concluent les chercheurs, permet aux dauphins de percevoir non seulement les ombres des objets situés à proximité, mais aussi les contours de leur surface.

"Nous estimons que les dauphins sont capables d'utiliser une langue audio-visuelle bien particulière. Ils communiquent entre eux par le biais d'images codées en signaux ultrasonores", a expliqué l'un des chercheurs Jack Kassewitz.

Les dauphins sont capables d'émettre différents types de sons, de fréquences variables, certains servant à communiquer, d'autres à se repérer dans l'espace. Le système d'émission chez le dauphin est bien plus complexe que chez l'homme. L'homme n'est en effet capable de produire que du son audible, c'est-à-dire entre 20 et 20 000 Hz, c'est la composition physique de ses cordes vocales qui l'impose.

Bien que performant, le sonar du dauphin ne lui permet pas de détecter les filets de pêche. C'est pour cela qu'ont été développés des cibles en plastiques, structures à forte réflectivité, qui permettent aux dauphins de les éviter.

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