Jakarta a pris cette décision suite à un incident qui a eu lieu en mars dernier et qui avait impliqué un navire indonésien et les garde-côtes chinois. L'incident a démontré que l'Indonésie, qui n'a de litiges territoriaux avec aucun pays, peut être entraînée dans un conflit à tout moment.
Le pays compte finaliser début avril son contrat sur l'achat de 8 ou 10 chasseurs Sukhoi Su-35 russes.
"Nous achèterons des chasseurs en Europe et aux Etats-Unis, ainsi qu'en Russie. Nous n'avons pas de priorités. Si nous en avons besoin, nous en achèterons", a indiqué le ministre.
Les îles Natuna sont "une porte. Si on ne protège pas la porte, les voleurs peuvent entrer", a noté M.Ryacudu.
Le projet indonésien de renforcement des forces chargées de protéger les îles Natuna prévoit en outre la reconstruction de la piste d'atterrissage, la construction d'un nouveau port militaire, le déploiement de commandos marins, d'unités aériennes, d'un bataillon d'armée terrestre, de trois frégates, d'un nouveau radar et de drones, selon le ministre.
D'ailleurs, les spécialistes se montrent sceptiques face aux tentatives indonésiennes de renforcer sa présence militaire, d'après Bloomberg.
"Cela a l'air d'une démonstration de force qui n'a pas de sens. L'Indonésie a des cartes diplomatiques à jouer, mais aucune carte militaire. Elle n'arrivera pas à intimider l'armée chinoise en déployant des F-16 à Natuna. Ces avions ne peuvent pas être utilisés pour surveiller les activités maritimes", estime Aaron Connelly, expert du Lowy Institute for International Policy (Australie).
La Chine réclame plus de 80% de la mer de Chine méridionale qui font l'objet de litiges territoriaux entre les Philippines, Brunei, la Malaisie, le Vietnam et Taïwan. Pékin affirme détenir une souveraineté sur une zone démarquée par la Ligne des neuf traits et comprenant les îles Paracels (occupées par la Chine, mais réclamées par le Vietnam et Taïwan) et les îles Spratleys (réclamées par les Philippines, la Chine, Bruneï, la Malaisie, Taïwan et le Vietnam). Présente sur les nouveaux passeports des citoyens chinois émis en 2012, la Ligne des neuf traits passe notamment par la zone économique exclusive de l'Indonésie près des îles Natuna.
Fin mars, les autorités malaisiennes ont convoqué l'ambassadeur de Chine à Kuala Lumpur pour protester contre la présence d'un grand nombre de bateaux battant pavillon chinois en mer de Chine méridionale, dans les eaux territoriales malaisiennes.
