Les scientifiques ont publié les résultats de leur recherche dans la revue Science. Dans leur étude, ils ont également dévoilé le rôle des éléments organiques dans le processus de formation des gouttes.
Les gouttes d'eau se forment lors de la condensation de la vapeur sur des particules organiques, dans les conditions d'une pression baisse. Ainsi, les nuages apparaissent à haute altitude. Dans cette situation, les éléments organiques représentent des centres de condensation de la vapeur, et la dynamique de la formation peut être différente.
L'expérience réalisée par les physiciens les a conduits à créer un modèle qui décrit la formation des gouttes dans les nuages de l'atmosphère de la Terre. Les scientifiques ont fixé les conditions qui ont lieu dans l'atmosphère réelle, c'est-à-dire les particules organiques, l'air froid et la lumière solaire.
Les physiciens ont découvert que la formation des grandes gouttes avait lieu quand les éléments organiques sont situés à la surface de la goutte, et non à l'intérieur. Lors de leurs expériences, les chercheurs ont enregistré la formation de gouttes aux diamètres de 40 ou 60% plus grands que celui prédit par les modèles standards.
Un grand nombre de petites gouttes reflète de façon plus active la lumière solaire, par rapport à un nombre identique de grandes gouttes. Ce processus est directement lié à la situation climatique sur Terre. Ainsi, la recherche effectuée pourrait aider à mieux comprendre les mécanismes du changement climatique.
