En gros, on compte quelque 274 millions de locuteurs s'exprimant en français dans le monde, certains nés dans une famille où l'on parle français, d'autres l'ayant appris pour s'en servir au quotidien.
L'univers francophone n'est pourtant pas homogène. En particulier, selon la classification de l'Organisation internationale de la francophonie, il existe trois "planètes" hébergeant les francophones.
La planète numéro un est intitulée "Naître en français" et réunit ceux qui vivent en France ou dans les pays partiellement francophones, dont par exemple la Belgique, le Canada ou la Suisse. En cela, le français n'étant pas la langue officielle dans certains pays, y est quand même largement utilisé, par exemple le Liban.
La seconde planète, "Vivre en français", concerne les pays où la langue de Molière est la langue officielle, comme le Congo ou le Sénégal. Là, la langue peut soit être parlée dans le cercle familial, soit servir de langue pour le travail, les études et les services publics.
Les pays du Maghreb entretiennent plutôt une relation compliquée avec le français qui n'y est pas la langue officielle. En Algérie, par exemple, le français est utilisé par un tiers des 34 millions d'habitants, mais voilà des Algériens proposent de le qualifier de "butin de guerre".
"L'usage de la langue française ne signifie pas qu'on soit l'agent d'une puissance étrangère, et j'écris en français pour dire aux Français que je ne suis pas français", dit l'écrivain algérien Kateb Yacine, cité par Géopolis.
Finalement, il y a ceux qui parlent le français en tant que langue étrangère (et se retrouvent ainsi "en orbite", selon le terme de l'organisation). Il s'agit dans ce cas d'une catégorie de francophones plus ou moins artificielle.
Dans tous les cas, si l'on retire ce type de locuteurs, la quantité de francophones au quotidien est estimée à 212 millions.
