La première raison qui pousse les végétariens à choisir ce régime sont les questions éthiques et de bien-être animal, puis des raisons environnementales et enfin de santé.
Aux yeux des non-végétariens, les végétariens sont de plus en plus nombreux (42%), représentent un phénomène de mode (40%), ont des carences alimentaires (31%), et même sont marginaux (18%).
Le sondage Opinionway pour "Terraeco" a été réalisé d'après un échantillon représentatif de 1.052 personnes. 18% des sondés envisagent devenir végétariens alors qu'à partir de 50 ans ce nombre chute à 10%. Au total, 2% des femmes et 3% des hommes se déclarent végétariens.
En 2009, la ville de Gand en Belgique a lancé le "Jeudi veggie" où toutes les écoles primaires communales et les crèches de la ville proposent désormais une assiette végétarienne. Depuis, une douzaine de villes, comme Malines ou Eupen, ont adopté cette tradition.