Les Etats-Unis, inquiets par l'intensification des activités militaires chinoises, pour affirmer leur domination en mer de Chine méridionale augmenteront les "opérations de liberté de navigation", a déclaré l'amiral Harry Harris, chef du Commandement du Pacifique de l'US Navy, rapporte le quotidien britannique Guardian.
"Nous allons en faire davantage, et nous allons les faire avec une plus grande complexité dans l'avenir et… nous volerons, naviguerons et agirons partout où le droit international le permet", a-t-il affirmé.
Le 23 février, M.Harris a indiqué que Pékin était en train de militariser la mer de Chine méridionale en déployant des missiles et des radars dans la région. Ses commentaires ont coïncidé avec une visite à Washington du ministre chinois des Affaires étrangères Wang Yi.
Wang Yi a néanmoins indiqué que Pékin était prêt à résoudre les questions litigieuses par le dialogue et la consultation.
Cependant, en réponse au ton diplomatique des autorités chinoises, le Pentagone a menacé d'accroître sa présence militaire en mer de Chine méridionale.
"Nous pourrions mettre un autre sous-marin d'attaque là-bas, nous pourrions envoyer des destroyers supplémentaires. Il y a beaucoup de choses que nous pourrions faire", a menacé l'amiral Harris.
Des divergences existent entre la Chine et plusieurs pays de la région, notamment le Japon, le Vietnam et les Philippines, concernant les frontières maritimes et les zones de responsabilité dans les mers de Chine méridionale et de Chine orientale. La Chine estime que des pays comme les Philippines et le Vietnam utilisent à bon escient le soutien des Etats-Unis pour attiser les tensions dans la région.