Les tests de combats sont reportés d'un an, les essais ne commenceront qu'en août 2018, fait savoir J. Michael Gilmore, chef du Operational Test and Evaluation Office. Par ailleurs, plus de 500 appareils pourront sortir de la chaîne d'assemblage avant que ces essais aient été effectués. La liste-même des modifications du modèle de base pour les besoins de différentes type d'armées n'est toujours pas dressée.
Les F35 sont mis au point en marge du programme Joint Strike Fighter (JSF). Ce programme est élaboré afin d'économiser des fonds budgétaires en créant un seul et unique avion dont plusieurs armées pourraient se servir. Néanmoins, les dépassements des budgets débloqués à cette fin ainsi que des termes des travaux sont devenus un véritable fléau pour le F-35 Lightning II. Pis encore, l'idée même d'un seul et unique avion pour tous les types d'armées est en cause, du fait que toutes les armées veulent adapter l'avion à ses besoins et à ses tâches de combats particuliers, indique le journal.
Le prédécesseur du F-35, le F-22, incroyablement coûteux et peu fiable, reste le seul avion de cinquième génération à la disposition de l'armée américaine (elle en a moins de 200), indique le Fiscal Times. Le congrès a stoppé sa production en 2009, ayant misé sur les F-35.
Dans le même temps, la Russie envisage de mettre en service son premier chasseur de cinquième génération T50 en 2017. Par conséquent, jusqu'à ce que le F-35 se débarrasse de ses insuffisances, c'est Moscou qui aura dans son arsenal l'avion de chasse le plus avancé et non pas Washington, concluent les experts du portail.
