Le 21 décembre, la fusée Falcon 9 a été lancée depuis le cosmodrome de Cap Canaveral en Floride avec onze satellites à bord. Cette opération a permis de mettre des satellites en orbite basse autour de la Terre. Puis le premier étage de l'engin a effectué pour la première fois un atterrissage vertical réussi au large de Cap Canaveral.
Le PDG et directeur de la technologie de SpaceX Elon Musk a commenté le lancement réussi sur son compte Twitter.
There and back again pic.twitter.com/Ll7wg2hL1G
— Elon Musk (@elonmusk) 22 декабря 2015
Le 28 juin dernier, Falcon 9 qui devait acheminer le cargo non-habité Dragon vers la Station spatiale internationale, avait explosé à la troisième minute après avoir été tirée depuis le cosmodrome de Cap Canaveral. Le 15 avril dernier, l'atterrissage de l'engin sur une barge à plusieurs centaines de kilomètres au large de la Floride s'était déroulé trop brutalement pour permettre à la société américaine SpaceX de le récupérer.
La firme californienne travaille depuis deux ans au développement de technologies permettant de récupérer le premier étage du lanceur, afin de nettement réduire les coûts. Ce dernier succès pourrait bouleverser le secteur du lancement des satellites commerciaux dans lequel SpaceX est en concurrence notamment avec la société française Arianespace, le leader mondial.
