Wukong, le premier satellite de la Chine destiné à l'étude de la matière noire, a envoyé ses premières données aux stations au sol, annonce l'agence Xinhua.
La station spatiale de Kashgar, dans le nord de la Chine, a reçu des données expédiées par son satellite explorateur nommé DAMPE (Dark Matter Particle Explorer), dimanche à 8h45, heure locale.
Le décryptage et le déchiffrement a pris quelques sept minutes, puis les données ont été transférées au centre national des sciences spatiales. Plus tard, les données de satellite ont été également reçues par les stations au sol situées à Miyun, en bordure de la ville de Beijing, et à Sanya dans la province de Hainan.
Le 17 décembre dernier, la Chine a envoyé dans l'espace son premier satellite national dont la tâche est d'étudier les particules de matière noire. Le lancement a été effectué à partir du centre spatial de Jiuquan, dans le nord-ouest de la Chine, à l'aide d'une fusée porteuse Changzheng-2D.
Selon le plan du vol, l'explorateur entrera en orbite héliosynchrone à une hauteur de 500 km pour observer des particules à haute énergie. Pendant les deux premières années, le satellite étudiera l'espace aérien puis se focalisera sur l'observation de la matière noire. Plus de cent de spécialistes analyseront les données recueillies par l'appareil. Les résultats préliminaires sont attendus pour la fin de l'année 2016.
La matière noire ne donne pas de rayonnement électromagnétique, c'est pourquoi elle est invisible à l'observation directe. Elle se manifeste au cours de l'interaction gravitationnelle qui affecte le mouvement des planètes. Les scientifiques estiment que la matière noire est représentée quatre fois de plus que la matière "ordinaire". Son existence ne cadre pas dans le model du microcosme créé i l y a une centaine d'années.
