Selon Breaking Defense, les travaux sur un aéronef pouvant se poser sur la queue sont menés dans le cadre du programme TERN de l'Agence pour les projets de recherche avancée de défense (DARPA) du département de la Défense des Etats-Unis. Le nouvel avion pourra décoller et se poser sur le pont des destroyers de la classe Arleigh Burke et des frégates de combat en zone littorale du projet LCS.
Un modèle de l'aéronef a été présenté aux militaires à la mi-décembre 2015. Il s'agit d'une aile volante ayant deux hélices coaxiales dans sa partie avant. Les hélices d'environ 3 mètres de diamètre tournent dans des directions opposées. L'appareil se pose verticalement sur la queue tandis que le vol se déroule en régime horizontal.
Breaking Defense indique que de par son apparence, le tailsitter de Northrop Grumman rappelle le projet XFV-1 de Lockheed Martin. Ce dernier est lui aussi un tailsitter avec l'empennage en forme de croix développé pour la marine américaine. Ce chasseur long d'environ 11,5 m avait une envergure de 8,4 m et une masse maximale de 7,4 tonnes au décollage. Armé de deux canons de 20 mm, il aurait pu voler à 933 km/h. Le projet a été fermé en 1954.
En Russie, le groupe Vertolioty Rossii (Hélicoptères de la Russie) a annoncé en novembre dernier le développement d'un avion hybride à l'intention de l'armée de terre et de la marine russes.
