Au mois de septembre, ils ont vu sur Internet la photo du petit Syrien mort noyé dont la famille avait fui la Syrie. Ils ont alors décidé d'annuler la cérémonie et ont demandé à leurs invités de faire donation à la Ryerson University Lifeline Syria Challenge, organisation d'aide aux réfugiés, plutôt que de leur offrir des cadeaux de noces.
Au lieu d'une cérémonie fastueuse, les jeunes gens sont tout simplement allés à la mairie de Toronto et ont organisé un modeste repas de fête pour parents et proches. Le couple a déjà recueilli 17.500 dollars et il leur en manque encore environ 10.000 pour pouvoir parrainer une famille de quatre personnes.
En septembre 2015, la journaliste turque Nulifer Demir a publié la photo d'Alan Kurdi, un enfant syrien de trois ans. L'embarcation dans laquelle il se trouvait avec ses parents originaires de Kobané, en Syrie, avait chaviré non loin de la ville turque de Bodrum. L'enfant est mort noyé et les vagues ont emporté son corps vers la côte turque. La photo a été publiée dans de nombreux médias européens.
