Les Etats-Unis occupent la première place, comme l'année précédente. Le facteur clé expliquant la tête du classement pour les forces armées américaines réside dans l'échelle de leurs dépenses militaires, qui dépasse les indices analogues de la Russie et de la Chine, malgré la diminution du budget de Pentagone à 577 milliards de dollars.
Les dépenses militaires chinoises sont plus grandes que celles de la Russie, mais Global Firepower évalue le potentiel militaire russe à un plus haut niveau, du fait de la maîtrise d'un plus grand nombre de technologies.
L'Inde occupe la quatrième place dans la liste, et le Royaume-Uni est à la cinquième place. La France, l'Allemagne et la Turquie sont également dans le top 10.
La position des pays dans la liste est fonction de plus de 50 facteurs différents. Parmi eux, les dépenses pour la défense, la puissance des forces aériennes et navales, le niveau de production des ressources naturelles, les particularités logistiques des pays, par exemple, le nombre de ports maritimes, d'aéroports et la longueur des autoroutes. Les ressources humaines jouent également un rôle important.
Le potentiel nucléaire des pays, ainsi que le caractère de leur leadership militaire et politique ne sont pas pris en considération.
