"La présence de néon dans l'exosphère de la Lune a fait l'objet de suppositions depuis les missions Apollo, mais aucune preuve crédible n'avait été fournie à l'appui de cette hypothèse. Nous sommes ravis non seulement de confirmer sa présence, mais aussi de montrer qu'il y en a relativement beaucoup", a déclaré Mehdi Benna, chercheur au Centre de vols spatiaux Goddard, à Greenbelt (Etat du Maryland).
La découverte a été faite grâce au programme de la NASA baptisé Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer (LADEE). La sonde portant ce nom a observé la Lune pendant sept mois, recueillant des informations sur le mouvement des gaz dans l'atmosphère du satellite naturel de la Terre. Ces informations attestent que l'exosphère de la Lune est composée principalement d'hélium, d'argon et de néon.
