La Chine développe ses forces navales avec une telle rapidité que les Etats-Unis abandonnent progressivement leurs positions dominantes dans ce domaine, constate Lyle Goldstein, chargé de cours au Collège militaire naval de Newport (Rhode Island), dans les pages du magazine The National Interest.
Ces 4,5 dernières années, la Chine a construit près de 20 corvettes lance-missiles de classe 056 présentées par Pékin comme des bâtiments furtifs. Les Etats-Unis développent leurs forces navales beaucoup moins rapidement. En outre, les navires chinois de combat côtier surpassent par leurs caractéristiques les bâtiments américains de même classe. Les photos des dernières corvettes chinoises montrent qu'elles sont mieux adaptées à la lutte anti-sous-marine que les bâtiments construits plus tôt. Equipés de sonars à immersion variable (VDS), ces navires peuvent détecter efficacement les sous-marins évoluant à différentes profondeurs.
La Chine développe en outre son aviation navale, notamment les hélicoptères anti-sous-marins qui ont longtemps été le point faible de la Marine chinoise. Ainsi, le Z-18F chinois est en mesure de rivaliser avec l'hélicoptère multirôle américain Sikorsky SH-60 Sea Hawk utilisé, entre autres, pour la lutte contre les sous-marins. Le Z-18F est capable de transporter quatre torpilles et un nombre plus important de bouées hydroacoustiques que le SH-60 Sea Hawk, indique Lyle Goldstein.
Il s'ensuit donc que l'US Navy risque de perdre sa supériorité. Peu importe combien les Etats-Unis possèdent de sous-marins, car ils seront neutralisés par les capacités grandissantes de lutte anti-sous-marine dont dispose la Chine. Peu importe le degré de furtivité des sous-marins américains, cela n'empêche pas les hélicoptères chinois de les détecter à l'aide de leurs équipements hydroacoustiques dernier cri, conclut l'expert.
