Bien que l'intéressé n'ait pas été présent dans la salle d'audience, il a comparu par visioconférence.
Saїf al-Islam Kadhafi a été arrêté sur le territoire libyen en novembre 2011. Depuis lors, il est détenu dans la ville de Zentan (nord-ouest) par un groupe d'anciens insurgés opposés au gouvernement de Tripoli qui refusent de le transférer vers la capitale ou à la Cour pénale internationale (CPI), qui a également émis un mandat d'arrêt à son encontre pour crimes contre l'humanité.
Le Haut commissariat des Nations unies aux droits de l'homme a exprimé ses "profondes préoccupations" suite à la condamnation à mort des ex-responsables du régime Kadhafi. Selon la porte-parole du HCDH Ravina Shamdasani, le procès violait les normes et les standards internationaux de justice.
Depuis la chute du régime de Kadhafi en 2011, la Libye reste plongée dans le chaos sécuritaire, et les milices y font la loi. En 2014, l'alliance islamiste Fajr Libya s'est emparée de Tripoli, poussant le gouvernement reconnu par la communauté internationale à s'exiler dans l’est du pays. Un gouvernement rival sous l'influence de Fajr Libya s'est autoproclamé à Tripoli.