La nouvelle étape du projet SETI a été baptisée Breakthrough Listen (pour l'écoute à la recherche des signes de vie extraterrestre) par Hawking et Milner — physicien théoricien de formation. Ce projet sera financé à hauteur de 100 millions de dollars, échelonnés sur dix ans. Les deux physiciens sont persuadés que cet argent ne sera pas dépensé en vain. "Nous pensons que la vie est apparue sur la planète spontanément. C'est pourquoi il doit également exister une vie dans l'Univers infini", a déclaré Hawking pendant la conférence de presse.
Des accords ont déjà été signés pour la location des plus grands télescopes, notamment du Green Bank de 100 mètres aux USA et du Parkes de 60 mètres en Australie. Ils seront branchés sur des équipements informatiques et des serveurs spéciaux pour traiter les informations à très grande vitesse.
Ce qui rassure surtout les enthousiastes et les professionnels est le règlement du problème principal du SETI — le financement. Le ralentissement du projet et l'absence de résultats s'expliquent avant tout par le manque de moyens, ne permettant de louer les télescopes que pendant 24-36 heures par an. Ce problème sera désormais résolu. Les télescopes passeront des milliers d'heures à chercher une intelligence dans l'Univers. Ainsi les astronomes recevront autant d'informations utiles en une journée qu'ils n'en recevaient auparavant en un an.
