La coproduction de cet avion constitue pour la Russie une tentative de réduire sa dépendance envers les constructeurs aéronautiques européens et américains dans le cadre des sanctions.
La question la plus cruciale concerne la fabrication du moteur du MC-21. Il pourrait s'agir du PD-14 testé actuellement par la compagnie russe Aviadvigatel. Auparavant, les constructeurs russes ont également envisagé la possibilité d'utiliser le moteur américain Pratt and Whitney.
Le coût total du projet sino-russe s'élèvera à 13 milliards de dollars.
La Chine fait partie des principaux acheteurs d'équipement militaire aéronautique russe. Pékin se montre très intéressé par l'acquisition de Su-35, bien plus performants que les chasseurs chinois J-11D — des copies du Su-27 russe.
La coopération entre la Russie et la Chine dans le domaine militaire préoccupe sérieusement le Pentagone. La stratégie militaire nationale des USA, récemment rendue publique, stipule que dans certaines circonstances la Chine pourrait devenir une menace pour les USA. Dans le même temps, le document note la nécessité pour les deux pays d'être des "partenaires dans le domaine de la sécurité internationale".
