Après le refus du premier ministre du Royaume-Uni David Cameron de participer aux commémorations des 70 ans de la Victoire à Moscou, le gouvernement russe a réalisé une habile manœuvre en invitant trois anciens combattants britanniques à sa place, estime l’édition britannique Daily Mail.
Ernie Kennedy, Geoff Shelton et David Craig, trois vétérans des Convois de l’Arctique, se sont rendus à Moscou depuis la Grande-Bretagne. Lors de la parade militaire, ils étaient assis à des places "stratégiques", derrière M. Poutine et à côté du président chinois Xi Jinping. Ainsi, tout le monde pouvait voir que "les trois Britanniques arborant leurs médailles et leurs bérets blancs de vétérans des Convois de l’Arctique observaient eux aussi la parade de la Victoire", note le Daily Mail.
Selon les experts du quotidien, M.Poutine a réussi à "se montrer plus fin que le premier ministre britannique" et à exécuter "une manœuvre de propagande habile".
Les déclarations des vétérans britanniques, critiquant leur premier ministre, peuvent être considérées comme le coup de grâce du "geste de Poutine".
"La Russie nous a beaucoup mieux traités que notre propre gouvernement, dont les membres se comportent comme des enfants gâtés", a déclaré David Craig, arrivé à Moscou de la ville écossaise de Kilmarnoc.
"Le président Poutine nous a accordé les meilleures places. Je pense qu'il voulait montrer que nous représentons le Royaume-Uni en l'absence de M.Cameron. M.Cameron aurait dû se rendre ici et son refus m'ennuie beaucoup. Peu importe ce que notre gouvernement pense ou ce qui se passe en Ukraine. Ceux qui ignorent le sacrifice de 20 millions de Russes morts pendant la guerre sont mesquins et insensibles", a déclaré M.Shelton, 89 ans, d'Edimbourg (Ecosse).
Les trois hommes ont servi à bord de navires qui ont relié le Royaume-Uni aux ports arctiques de l'Union soviétique, Arkhangelsk et Mourmansk, durant la Seconde Guerre mondiale, dans le cadre du programme d'armement Lend-Lease (Prêt-Bail). Les équipages de ces navires ont bravé le froid de —40° et les tempêtes de l'Océan arctique pour livrer des matériels de guerre nécessaires aux alliés soviétiques qui faisaient face à l'invasion de l'Allemagne nazie.
Ce n'est qu'en 2013 que les trois vétérans ont reçu des médailles britanniques pour leur participation aux Convois de l'Arctique. Le gouvernement a antérieurement refusé de rendre hommage à leur courage en disant que la guerre était terminée depuis longtemps, rappelle le journal.
