Selon le chef du renseignement américain, ses collègues du Service fédéral de renseignement (BND) transmettraient en effet des informations tirées de documents secrets américains aux médias allemands, portant ainsi atteinte aux intérêts de Washington. Selon les experts, malgré les apparences cette déclaration de Clapper serait justement une tentative de rétablir les relations avec les services secrets allemands, compliquées après les révélations de l'ancien agent de la CIA Edward Snowden.
Si Clapper a annoncé sa décision de limiter la coopération avec les services secrets allemands, les domaines précis auxquels cet ordre sera appliqué restent à définir. Les services secrets américains ont déjà suspendu un certain nombre de projets communs avec leurs collègues allemands. Le service de renseignement allemand, de son côté, a également limité la coopération avec Washington en cessant par exemple de transmettre aux Américains des informations sur l'interception du trafic Internet.
Après que Snowden a divulgué des donnés sur la surveillance des politiciens allemands de haut rang, Berlin a dû prendre certaines mesures — dans le cas contraire les électeurs allemands n'auraient pas compris la position passive des autorités. Ainsi, une série de déclarations et d'actes assez stricts a suivi à Berlin: par exemple, en juillet 2014 un résident de la CIA accrédité auprès de l'Ambassade américain à Berlin a été expulsé de l'Allemagne. Par ailleurs, un des agents de renseignement allemand a été poursuivi au pénal pour sa coopération avec les services secrets américains. Cela a été perçu par la partie américaine comme un coup sérieux à l'interaction des services de renseignements de l'Allemagne et des USA.