Certains experts émettent des doutes quant à la réalisation de ce projet compte tenu des retards sur le calendrier initial, des pannes et du dépassement du budget.
Le coût total du projet a augmenté de 233 milliards en 2001 à 391 milliards de dollars en 2014, devenant "le projet le plus onéreux et ambitieux du département américain de la Défense", d'après un récent rapport cité par le journal britannique.
Locked and Loaded: The #F35 can carry 18,000+ lbs of weapons uncontested: http://t.co/3CrEIpeL87 pic.twitter.com/IDIHIWZytW
— F-35 Lightning II (@thef35) 7 мая 2015
Selon John Marshall, du laboratoire d'idées Defence Synergia, "cet avion est très cher et techniquement et opérationnellement imparfait. Il y a peu de chances qu'on lance son exploitation ces prochaines années".
La Grande-Bretagne a initialement envisagé de commander 150 F-35 qui devaient être prêts avant 2012. Trois ans plus tard, le F-35 est encore loin d'être prêt au combat et le coût d'un seul appareil a augmenté de 51 millions à 135 millions de dollars.
F-35 will equip the UK's new supercarriers, offering incredible capability. pic.twitter.com/jAp89MT0KI
— UK Defence Journal (@UKDefJournal) 30 апреля 2015
Les F-35 devraient équiper les porte-avions britanniques de la classe Queen Elizabeth, en chantier, mais il est déjà évident que les navires entreront en service sans ces avions en raison des retards sur le projet. La Grande-Bretagne dispose actuellement de trois avions de ce type, qui passent des tests aux Etats-Unis. Elle en a commandé cinq autres. Toutefois les Etats-Unis espèrent que Londres dépensera davantage pour ce projet.
Le projet F-35 réunit neuf pays: Australie, Canada, Danemark, Etats-Unis, Grande-Bretagne, Italie, Norvège, Pays-Bas et Turquie.
