La flamme des XXIIèmes Jeux olympiques d'hiver 2014 a entamé mardi son parcours dans la région russe de Rostov-sur-le-Don avec des relais à Novotcherkassk et à Chakhty.
Fondée en 1830 par le cosaque Matveï Platov, la ville de Novotcherkassk a le statut de capitale non officielle des cosaques du Don. Son premier architecte François Sainte de Wollant, officier du génie des armées russes du généralissime Alexandre Souvorov, l'a surnommée le "petit Paris".
Les porteurs de la flamme de Novotcherkassk ont parcouru une distance de 12 km en passant notamment devant la cathédrale de l'Ascension, la troisième plus grande cathédrale orthodoxe du monde. L'étape locale a pris fin à la gare de Novotcherkassk, d'où le convoi olympique de la flamme est parti pour la ville de Chakhty.
Chakhty, la ville natale de neuf champions olympiques et un champion paralympique, figure au Livre Guinness des records en termes de nombre de champions olympiques par habitant. 75 personnes ont porté la flamme dans cette ville.
Lancé le 7 octobre 2013 à Moscou, le relais de la flamme olympique le plus long de l'histoire (65.000 km) doit passer par 2.900 agglomérations des 83 entités de la Fédération de Russie en 123 jours. Les porteurs de la flamme ont déjà atteint le Pôle Nord, plongé dans le lac Baïkal (près de 1.600 m de profondeur) et doivent le 1er février prochain escalader le mont Elbrouz, le plus haut sommet d'Europe.
Le 7 février 2014, la torche arrivera à Sotchi, ville hôte des XXIIèmes Jeux olympiques d'hiver, située sur le littoral russe de la mer Noire.
