Habituellement, les prix pour la préservation de la paix sont décernés à des personnalités connues. Stanislav Petrov, n’est pas une célébrité, mais son action restera dans l’histoire comme l'une des plus importantes des dernières décennies, a noté Günter Blobel, lauréat du prix Nobel de physiologie-médecine 1999, président de l'ONG Les Amis de Dresde, fondatrice du prix.
En 1980, Stanislav Petrov était en charge des systèmes soviétiques d’alerte en cas d’attaque balistique. Dans la nuit du 26 Septembre 1983, il était de garde dans le poste de commande du centre nucléaire Serpoukhov-15, à 100 kilomètres à l'est de Moscou. Soudain, le signal alarme a retenti, et sur l’écran du radar sont apparus cinq missiles américains avec dix ogives nucléaires chacun se dirigeant vers l'Union soviétique. Selon les instructions, l'officier devait immédiatement signaler l'attaque aux dirigeants du pays qui pourraient autoriser une frappe comme mesure de rétorsion.
Mais cinq missiles tirés depuis d'un seul point, c’était peu pour une guerre nucléaire, selon le bon sens de Petrov. Et l'officier a décidé d'écouter son intuition: Conscient de la responsabilité qui lui incombait, il n'a pas répondu au signal d’alarme.
Et Petrov avait raison. Il s'est avéré plus tard que le système d'alerte était défaillant, le capteur du satellite ayant été aveuglé par la lumière solaire réfléchie par les nuages à haute altitude. Par la suite, le système spatial a été modifié pour exclure de telles situations.
Les fondateurs du Prix de Dresde ont analysé tout ce qui s'est passé il ya 30 ans et ils ont évalué la menace que ces événements avait fait planer sur le cours de l'histoire mondiale. L'un des organisateurs, Heidrun Hannusch, dit :
« À notre avis, l’exploit de Stanislav Petrov restera dans l’histoire comme un acte qui a contribué à la préservation de la paix. Notre prix a ceci de particulier qu'il est décerné non pas pour le règlement d’un conflit, mais pour sa prévention. Et le fait que M. Petrov a empêché la troisième guerre mondiale d’être déclenchée le rend certainement digne de ce prix ».
Petrov lui-même, que le public a applaudi à cérémonie, ne cesse de répéter qu’il ne se considère pas lui-même comme un héros.
« Je suis gêné de parler de tout cela. Parce qu’à l’époque, j’ai simplement accompli ma tâche. Les gens sont maintenant en train de me louer, de me traiter en héros ! Et je n’ai rien fait d’héroïque. Je faisais tout simplement mon travail ».
La remise du prix à Stanislav Petrov a eu lieu à Dresde, sur l'Elbe, dans la Salle de Concerts de la chapelle saxonne. Le groupe musical russo-allemand Conte de l'orchestre a interprété la partie musicale de la cérémonie.
Le Prix de Dresde a été créé en 2009, il se monte à 25.000 euros. Son premier lauréat était l'ex-dirigeant soviétique Mikhaïl Gorbatchev pour sa contribution au processus de désarmement nucléaire. T
