L'Agence fédérale spatiale russe (Roskosmos) utilisera les lanceurs Zenit et Proton pour tester son futur vaisseau spatial habité au cosmodrome de Baïkonour (Kazakhstan), si le nouveau lanceur Angara n'est pas prêt, a annoncé vendredi à Moscou le directeur adjoint de Roskosmos Vitali Davydov.
"Le lanceur Soyouz est incapable d'embarquer le vaisseau que nous sommes en train de créer. Au début des travaux de conception, nous avons décidé d'utiliser les lanceurs existants Zenit et Proton, en cas d'absence du lanceur Rous-M (les travaux de conception de cette fusée ont été arrêtés en octobre 2011). Nous avons toujours envisagé d'utiliser les lanceurs existants, si le lanceur spécial (Angara) n'était pas prêt avant 2013", a indiqué M.Davydov.
Le nom d'Angara désigne une famille de lanceurs légers, moyens et lourds, dotés de moteurs à carburant écologique, un mélange de kérosène et d'oxygène. Les lanceurs Angara seront capables de placer des charges utiles de 1,5 t à 25 t sur des orbites basses.
Début avril, Vladimir Poutine, à l'époque premier ministre, a annoncé que des essais en vol du lanceur russe Angara se dérouleraient en 2013 sur le cosmodrome de Plessetsk, dans la région russe d'Arkhangelsk. Le premier tir du lanceur léger Angara est programmé pour le deuxième trimestre 2013. Le lanceur lourd décollera pour la première fois au quatrième trimestre de la même année.
