Le premier ministre Vladimir Poutine a espéré samedi que l'exposition à Moscou de la ceinture de la Vierge, relique chrétienne conservée dans le monastère de Vatopedi sur le mont Athos en Grèce, consoliderait le lien spirituel unissant les peuples russe et grec.
"Ce que vous avez fait prouve l'existence d'un lien entre nos peuples et renforce cette union spirituelle. Sans doute, ceci favorisera le développement ultérieur des relations entre nos deux Etats", a déclaré le premier ministre.
Samedi, M. Poutine a rencontré des prêtres du monastère de Vatopedi, dont l'higoumène Ephrem, qui ont aidé à organiser l'exposition de la relique en Russie. Le chef du gouvernement a souligné que grâce à ce geste des millions de citoyens russes avaient pu vénérer la ceinture.
L'higoumène Ephrem a pour sa part indiqué que les prêtres étaient surpris par la soif avec laquelle le peuple russe aspirait à vénérer cette relique.
La ceinture de la Vierge Marie a permis de "montrer à quel point le peuple russe possède la foi. Je suis persuadé que c'est la force la plus puissante de votre peuple", a-t-il conclu.
La ceinture de la Vierge, à qui on attribue le pouvoir de stimuler la fertilité et d'améliorer la santé, est arrivée à Moscou le 19 novembre. A présent, le nombre de fidèles venus la voir dépasse 670.000.
La ceinture a déjà fait étape dans les villes russes de Saint-Pétersbourg, d'Ekaterinbourg, de Norilsk, de Vladivostok, d'Oussouriïsk, de Krasnoïarsk, de Tioumen, de Nijni-Novgorod, de Saransk, de Samara, de Rostov, de Stavropol et de Kaliningrad.
