L'Express littéraire Blaise Cendrars, avec à son bord une délégation de dix écrivains français, est arrivé lundi matin à Vladivostok (littoral pacifique russe), étape finale d'un périple de 18 jours le long de la mythique ligne transsibérienne, rapporte le correspondant de RIA Novosti sur place.
Baptisé en l’honneur de l’auteur de la Prose du transsibérien et de la petite Jehanne de France, le train constitue le projet phare de l’année croisée France-Russie. Parti le 28 mai de Moscou, il a relié Nijny Novgorod, Kazan (moyenne Volga), Ekaterinbourg (Oural), Novossibirsk (Sibérie occidentale), Krasnoïarsk, Irkoutsk (Sibérie orientale) et Oulan-Oude (Bouriatie).
Le périple a été émaillé de rencontres avec les lecteurs, de conférences de presse et de visites de lieux de renommée mondiale, depuis les forteresses de la Volga aux temples bouddhistes bouriates, en passant par la mosquée Kul Sharif de Kazan, le lac Baïkal et bien d’autres sites.
Parmi les passagers figure le membre de l'Académie française Dominique Fernandez. Familier du pays, l'auteur du Dictionnaire amoureux de la Russie se rendait pour la première fois en Sibérie.
M. Fernandez, qui s'attendait à découvrir une "contrée asiatique", s'est dit fasciné par le caractère éminemment "européen et moderne" des grandes villes traversées. L'écrivain compte écrire, suite à cette odyssée, un livre dont la sortie coïncidera avec le récit de voyage d'une autre passagère du "Transsibérien des écrivains", la romancière Danièle Sallenave.
"C'est une première mondiale, deux livres traitant d'un même sujet seront publiés chez deux éditeurs différents le même jour, le 2 octobre 2011", a confié M. Fernandez lors d'une conférence de presse, ajoutant que son ouvrage serait illustré par les photographies de Ferrante Ferranti, lui aussi présent dans le train littéraire.
Olivier Rolin, qui relatait son voyage en Transsibérien dans En Russie, publié en 1987, retient "l'immensité fascinante de ce pays et l'image des rails qui se rencontrent à l'horizon quand on les observe depuis l'arrière du train".
"J'associais la Sibérie aux grands froids et à des images très dures de répression politique. Ce que j'ai vu c'est l'explosion du printemps", a pour sa part confié Mme Sallenave.
Figuraient également parmi les passagers du train Blaise Cendrars les écrivains Sylvie Germain, Jean Echenoz, Wilfried N'Sondé, Maylis de Kerangal, Patrick Deville, le poète Guy Goffette, l'auteur de bandes dessinées Kris et le photographe Tadeusz Kluba.
Le voyage était organisé par l'Agence fédérale russe pour la presse et les télécommunications, les ministères français de la Culture et des Affaires étrangères, les Chemins de fer russes (Russian Railways), la Société nationale des chemins de fer (SNCF), l'Association des libraires russes et l'Alliance française.
