"La question du Traité de paix, la coopération tous azimuts et la situation internationale sont à l'ordre du jour" de la visite, a indiqué M.Imamura.
Le ministre russe se rendra sur l'île de Hokkaido et à Tokyo et rencontrera son homologue nippon Hirofumi Nakasone. "Cette visite se déroulera conformément aux ententes intervenues l'été dernier lors d'une réunion du G8 à Hokkaido et sera un pas important dans le renforcement des relations russo-japonaises", a estimé le diplomate.
La visite de M.Lavrov peut également porter sur l'éventuelle organisation d'un sommet russo-japonais à Lima (Pérou) en marge du sommet de l'Organisation de coopération économique Asie-Pacifique (APEC) prévu pour novembre, ainsi que sur l'organisation d'une visite du premier ministre russe Vladimir Poutine au Japon en 2008.
Depuis 1945, année de la fin de la Seconde guerre mondiale, la Russie et le Japon vivent sans Traité de paix. La Déclaration conjointe de l'URSS et du Japon du 19 octobre 1956 a mis fin à l'état de guerre, mais le Traité de paix n'a pas été signé suite à des divergences sur la délimitation frontalière d'après-guerre.
Le Japon conteste l'appartenance russe de l'archipel des Kouriles du Sud, rattaché à l'URSS après la Seconde Guerre mondiale, qui regroupe les îles Iturup, Kunashir, Shikotan et l'archipel Habomai, et en réclame la restitution en échange d'un traité de paix. Les autorités japonaises se réfèrent au Traité commercial et frontalier de 1855, document qui reconnaît ces îles comme japonaises. Toutefois Tokyo a renoncé, par le Traité de San Francisco (signé le 8 septembre 1951), à tous ses droits sur les îles Kouriles. D'ailleurs, ce document ne précise pas les noms des îles concernées. La Russie, comme le faisait auparavant l'URSS, affirme que les Kouriles regroupent Iturup, Kunashir, Shikotan et les îles Habomai. En revanche, le Japon considère que ces îles sont des extensions d'Hokkaido, et les appelle "Territoires du Nord".
Ces îles présentent un intérêt stratégique pour la Russie, car elles permettent le libre accès à l'océan Pacifique des navires en provenance de Vladivostok.
