Selon M. Appathurai, lors d'une rencontre avec le président géorgien Mikhaïl Saakachvili vendredi dernier dans la capitale belge, le secrétaire général de l'Alliance a déclaré que la "présence en Abkhazie des troupes ferroviaires (de Russie) ne contribuaient guère à la sécurité" dans la région et qu'elles devaient en être retirées.
Par ailleurs, M. de Hoop Scheffer a estimé que le rétablissement par la Russie des relations légales avec les républiques autoproclamées d'Abkhazie et d'Ossétie du Sud "ne contribuaient pas non plus à la détente et à la stabilisation dans la région".
L'Abkhazie et l'Ossétie du Sud, deux régions géorgiennes limitrophes de la Russie, ont proclamé unilatéralement leur indépendance au lendemain de la chute de l'URSS au début des années 1990 et l'ont défendue lors de conflits armés contre les forces géorgiennes.
Jusqu'ici, aucun pays n'a reconnu leur indépendance, pas même la Russie, qui les a soutenues économiquement pendant des années.
Les relations russo-géorgiennes ont connu au printemps dernier un nouveau regain de tension. En avril, Vladimir Poutine, alors président, a chargé le gouvernement de collaborer avec les autorités de fait des républiques autoproclamées d'Abkhazie et d'Ossétie du Sud et d'élaborer un plan d'aide ponctuelle à leur population. Plus tôt, la Russie avait annulé les sanctions économiques prises à l'encontre de l'Abkhazie dans le cadre de la Communauté des Etats indépendants (CEI). Ces mesures ont suscité un tollé de la part de la Géorgie qui a demandé à la Russie de revenir sur ses décisions.
Le 31 mai dernier, des unités des troupes ferroviaires russes sont entrées en Abkhazie pour y réparer une voie ferrée conformément à la décision du président russe sur l'aide humanitaire à la république autoproclamée. Tbilissi a vu dans cette démarche de Moscou une agression. La Russie déclare, pour sa part, que la réparation de la voie ferrée en Abkhazie correspond aux ententes enregistrées auparavant entre la Russie et la Géorgie.
