Le lac Tianchi est situé dans un cratère volcanique, dans le massif difficile d'accès de Changbaishan, sur la frontière entre la Chine et la Corée du Nord.
Les images, mises en ligne sur Internet, montrent les créatures nageant parallèlement par deux ou tourbillonnant dans l'eau.
L'auteur de ces images, Zhuo Yongsheng, est directeur du centre d'informations télévisées de la région.
"Je suis monté sur le versant sud de la montagne avec deux guides locaux à cinq heures du matin jeudi. Je voulais filmer le lever du soleil. Mais cela n'a pas été possible à cause des nuages" raconte le journaliste.
A 05h26, on voyait très clairement le lac au pied de la montagne, se rappelle-t-il. A ce moment, l'un des guides a crié, en montrant le lac, qu'une grosse pierre avait surgi de nulle part.
M. Yongsheng a alors pointé sa caméra sur le lac et a d'abord vu une forme noire bouger, puis cinq autres formes sombres ont émergé des profondeurs de l'eau.
Le journaliste rapporte qu'il aurait réussi à voir six créatures en tout, ressemblant à des phoques, et qui auraient nagé dans le lac pendant plus d'une heure et demi. "Leurs nageoires, ou bien leurs ailes, étaient plus grandes que leurs corps", a-t-il expliqué, et ils nageaient "aussi vite que des bateaux à moteur".
La légende évoquant un monstre inconnu au fond du lac Tianchi se perpétue depuis plus d'un siècle. Cependant, les scientifiques affirment que les eaux du lac sont trop froides pour y abriter toute forme de vie.
