Le court-courrier RRJ, attendu depuis longtemps, change de nom pour s'appeler désormais Sukhoi SuperJet 100, ont annoncé l'avionneur russe Sukhoi et sa filiale Avions Civils Sukhoi lors du Salon aérospatial AirShow 2006 à Farnborough, près de Londres.
"Sur les avions RRJ, nous avons passé ces derniers temps des contrats importants, avant tout avec Aeroflot. Des coproductions globales ont été mises en place, les essais des moteurs au banc comme la construction d'un avion pour 98 sièges ont commencé. Le passage du stade de la conception à celui de la production et des ventes rend nécessaire d'attribuer à l'appareil un autre nom, plus compréhensible", a expliqué Mikhaïl Pogossian, directeur général du holding Sukhoi.
Viktor Soubbotine, directeur général d'Avions Civils Sukhoi, a noté de son côté que les super-technologies utilisées lors de la conception du SuperJet-100 lui assure un avantage de 10% au moins sur ses concurrents en termes de fiabilité, de qualités économiques et de dépenses de fonctionnement. "Le haut degré d'unification des ensembles au sein de la famille atteint 95% : un seul type de moteur et d'aile, des systèmes d'avionique identiques", a-t-il expliqué dans une interview au journal Vremia Novosteï.
La présentation de fragments prêts de l'avion a été le clou de l'exposition russe au Salon de Farnborough. L'avion aura du mal à évincer Boeing et Airbus du marché des longs/moyens-courriers : à Farnborough, ces géants ont signé des contrats pour 40 milliards de dollars. Les russes Iliouchine 96 et Tupolev 204 quittent la course, bien que, d'après leurs nombreuses performances, ils soient au niveau de leurs concurrents américains et européens. Le marché des court-courriers auquel le SuperJet 100 est destiné, est bien plus vaste. Aujourd'hui, la construction d'un nouvel avion s'avère rentable s'il est produit par lots de 100 appareils au moins. Le marché intérieur est restreint, il faut avoir des débouchés mondiaux. Il n'y a pas longtemps, Avions Civils Sukhoi et l'italien Alenia Aeronautica ont signé un accord, en vertu duquel les deux sociétés créeront une entreprise conjointe, 50/50, qui s'occupera des marchés occidentaux. Des constructeurs européens comme Power Jet, Thales, Finmeccanica se sont joints au projet de SuperJet 100. Le marché de la famille des SuperJets est estimé à 800 appareils pour 15 ans. A Farnborough, on a annoncé que les essais en vol du SuperJet-100 commenceraient en 2007 et que le projet avait ses premiers clients étrangers.
