Cette avancée est portée par la Côte d’Ivoire qui place dans la liste l’Institut universitaire d’Abidjan, l’École supérieure de gestion, l’Université internationale de Grand-Bassam et l’Université polytechnique de San Pedro.
L’Institut international d’ingénierie de l’eau et de l’environnement basé au Burkina Faso et l’Université américaine Maryam Abacha du Niger figurent eux aussi dans le classement. Le premier, se trouvant à la 61e place, est en tête parmi les établissements des pays francophones.
Le classement utilise des indicateurs calibrés pour fournir des comparaisons dans trois domaines essentiels: l'enseignement, la recherche et l'impact sociétal. La liste est établie sur une base de 20 paramètres, regroupés en cinq piliers:
ressources et financement,
accès et équité,
engagement des étudiants,
leadership éthique,
impact sur l'Afrique.