Le phénomène, observé par une équipe d'astronomes britanniques, a eu lieu dans le Quintette de Stephan, situé à près de 290 millions d'années-lumière de la Terre.
Selon les scientifiques, la galaxie NGC 7318b, se déplaçant à 3,2 millions de km/h, est entrée en collision avec quatre autres galaxies, générant une onde sonore comparable à celle d'un chasseur à réaction, selon l'article publié dans le Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
"Au fond, c'est un champ de débris spatiaux. […] 'Le nouveau perturbateur', NGC 7318b, l'a percuté, enflammant le plasma et le gaz. […] Cela dit, il a probablement lancé le processus de formation des étoiles", explique Marina Arnaudova, astrophysicienne de l'université de Hertfordshire, dans Live Science.