Les scientifiques ont utilisé des données sur l'abondance des populations recueillies sur 475 sites dans 37 pays de 1964 à 2016.
Dans certains endroits, les éléphants ont disparu, tandis que dans d'autres, leur population a augmenté grâce aux efforts de conservation de l'espèce – en Afrique australe, par exemple, le nombre d'éléphants a augmenté de 42%.
"De nombreuses populations disparues ne récupéreront pas et de nombreuses populations à faible densité de population continuent d'être soumises à des pressions. Nous allons probablement perdre encore plus de populations à l'avenir", a déclaré George Wittemyer, président de Save The Elephants, qui a aidé à mener cette étude.
Les braconniers tuent des éléphants pour leurs défenses, qui sont vendues illégalement sur le marché clandestin, principalement en raison de la demande d'ivoire en Chine et dans d'autres régions d'Asie.