Les équipages des avions de lutte anti-sous-marine Tupolev Tu-142 de la Flotte du Nord se sont entraînés à se ravitailler en vol au-dessus des eaux internationales de la mer de Barents, au-delà du Cercle polaire, a annoncé le ministère russe de la Défense, vidéo à l'appui.
L'opération s'est déroulée à quelque 5.000 m d'altitude. Le Tu-142 et le ravitailleur Iliouchine Il-78 volaient à près de 500 km/h.
Selon la Défense, le ravitaillement en vol est l'une des manœuvres les plus difficiles pour les pilotes. Les deux appareils doivent se rapprocher à 10-15 mètres et conserver cette distance jusqu'à la fin de l'opération. L'avion ravitailleur déploie un tuyau souple, stabilisé par un panier et le récepteur vient y verrouiller sa perche de ravitaillement.