Selon l'état-major interarmées de la Corée du Sud, le satellite espion de Pyongyang "a été évalué comme étant entré en orbite à partir d'une analyse complète des informations sur la trajectoire de vol et de diverses circonstances", ajoutant qu'il "faudra du temps pour déterminer si le satellite fonctionne réellement".
La Corée du Nord avait déjà tenté à deux reprises en mai et août derniers de mettre en orbite un satellite.
Séoul a réagi en annonçant la suspension partielle d'un accord militaire signé avec Pyongyang le 19 septembre 2018 pour réduire les tensions le long de la frontière intercoréenne hautement sécurisée, en créant notamment des "zones tampon" maritimes.
Selon les experts, la mise en orbite réussie d'un satellite espion améliorerait les capacités de collecte de renseignements de la Corée du Nord, en particulier au-dessus de la Corée du Sud, et fournirait des données cruciales en cas de conflit militaire.
La Corée du Sud prévoit pour sa part de lancer son premier satellite espion, via une fusée SpaceX, dans le courant du mois de novembre.