Des quartiers entiers de la bande de Gaza ne sont plus que des tas de gravats après les bombardements intenses de l’armée israélienne qui pilonne l’enclave sans relâche depuis le 7 octobre. Cette dévastation pourrait être bénéfique aux combattants du Hamas car les ruines protègent les tunnels du mouvement palestinien, a déclaré à Sputnik Andreï Kochkine, colonel à la retraite et membre de l’Association des politologues militaires.
"Les destructions causées par les frappes ciblées de Tsahal ont automatiquement transformé les décombres en une sorte de "bouclier" protecteur. Cette couverture présente toutefois des avantages et des inconvénients, car elle peut bloquer les sorties et les entrées [...], détruire en quelque sorte l'infrastructure de communication de ces passages souterrains. Mais en général, bien sûr, une pile de débris de briques offrira une coquille relativement fiable qui sera difficile à pénétrer", estime l’expert.
Celui-ci précise que cette protection est à relativiser car Tsahal peut utiliser des bombes capables de pénétrer sous les décombres.
Dans le même temps, M.Kochkine suppose que le Hamas aura pris cette éventualité en considération en construisant les tunnels à trois niveaux.
Le premier est destiné aux communications, au déplacement des unités, au transfert d'armes et de munitions. Le deuxième abrite les usines de fabrication de roquettes, alors que le troisième dissimule le quartier général du Hamas. Ce dernier se trouverait à une profondeur allant de 40 à 60 mètres et serait protégé par du béton armé, ce qui le rend inatteignable pour les bombes anti-abri, détaille le colonel.
Les tunnels sous Gaza, un "cauchemar" pour Tsahal
Les experts s’accordent à dire que les fortifications souterraines du Hamas représentent un vrai casse-tête pour les forces israéliennes.
Les tunnels permettent au Hamas de stocker des armes, des munitions et des vivres en vue d’une invasion terrestre par l’armée israélienne. Ils donnent également la possibilité aux combattants du Hamas de rester inaperçus et de lancer des attaques surprises.
John Spencer, analyste du Modern War Institute auprès de l'Académie militaire américaine de West Point, a même qualifié de "cauchemar" les réseaux de souterrains du Hamas. "Un seul défenseur peut garder un tunnel étroit contre une force bien supérieure", a soutenu M.Spencer.
Nettoyer chaque tunnel, chaque pièce est un défi de taille, qui va entraîner des pertes des deux côtés, estime de son côté David Petraeus, ex-directeur de la CIA et ex-commandant de la Force internationale d'assistance et de sécurité en Afghanistan.