Le 24 avril, célébré en Chine comme Journée de l’espace, l’Administration spatiale nationale chinoise (CNSA) et l’Académie chinoise des sciences ont publié une carte à code couleur de la surface de Mars.
Sa résolution spatiale de 76 mètres offre une meilleure qualité pour mener de futurs projets d'exploration et de recherche scientifique.
La carte est basée sur 14.757 images prises par une caméra de l'orbiteur Tianwen-1 lors de sa mission entre 2021 et 2022.
Elle contient les noms de 22 sites géographiques, y compris des cratères, qui ont été nommés d'après des villes et villages historiques en Chine.
La carte au service des explorateurs chinois et internationaux
"Cette image en couleur de Mars fournit non seulement une carte de base de meilleure qualité pour les projets d'exploration et de recherche scientifique de Mars de notre pays, mais aussi pour les projets d'exploration et la recherche scientifique de Mars de nos collègues internationaux", a déclaré à la chaîne de télévision chinoise CGTN Zhang Rongqiao, concepteur en chef du programme chinois d'exploration de Mars.
La sonde Tianwen-1 Mars a été lancée en juillet 2020 et est entrée sur l'orbite de Mars en février 2021. Le rover Zhurong a atterri et a commencé ses opérations en mai 2021.
Ce rover, qui a parcouru 1.921 mètres en 358 jours martiens (un jour dure sur Mars 24 heures, 39 minutes et 35 secondes), est désormais en mode veille.
En 2023, Pékin poursuivra la réalisation de son programme d’exploration de la Lune et de Mars, tout comme le développement de ses missions spatiales Chang'e 7 et Tianwen 2.
La Journée de l’espace est célébrée depuis 2016 à l’occasion du lancement, le 24 avril 1970, du premier satellite artificiel chinois Dong Fang Hong 1 à bord d’une fusée Longue Marche 1, le premier lanceur orbital du pays.