L’Afrique continue d’attirer les grosses cylindrées sportives. Après avoir organisé sa première coupe du monde de foot en 2010, le continent pourrait désormais accueillir un match de l’UFC. La ligue américaine d'arts martiaux mixtes cherche en effet une salle à Dakar pour abriter des combats, a déclaré sur Twitter Marc Raimondi, commentateur pour ESPN.
Ce n’est d’ailleurs pas la première fois que l’UFC avance cette idée. Déjà début mars, le charismatique président de l’UFC Dana White avait ainsi assuré qu’un combat serait organisé en Afrique avant qu’il ne parte à la retraite. Le patron de la ligue avait également déclaré vouloir y ouvrir un UFC Performance Institute, pour promouvoir le MMA sur le continent.
Pas du goût de tout le monde
L’idée de voir la ligue américaine organiser un combat en Afrique ne convainc cependant pas tout le monde. Le Camerounais Francis Ngannou, champion des poids lourds de 2021 à 2023, a ainsi incité les pays africains à créer leur propre tournois, plutôt que de s’adosser sur des organisations étrangères.
"Aujourd’hui, si l’UFC décide de venir faire un show en Afrique, en quoi ça profite aux Africains? Le pays qui va payer des millions de dollars pour accueillir l’UFC sur son sol, en quoi ça va bénéficier à la population locale? […] Pour moi chaque pays africain peut avoir son organisation, son UFC. On a le potentiel, on a le talent pour", avait ainsi déclaré le champion sur la chaine YouTube du journaliste Charles Villa, mi-février.
D’autres organisations sportives ont déjà décidé d’investir sur le continent africain, misant notamment sur la formation pour attirer les jeunes talents. Ce 7 avril, la NBA a notamment lancé son Academy Showcase à Saly, au Sénégal. Un tournoi durant lequel vont s’affronter 71 jeunes pousses, issus de 26 pays différents, de l’Amérique du Nord à l’Amérique latine en passant évidement par l’Afrique.
Outre Francis Ngannou, plusieurs autres combattants africains ont réussi à se faire un nom dans le MMA, comme Kamaru Usma souvent surnommé "Le Cauchemar nigérian", ou Abou Azaitar alias "Capitaine Maroc".