Malgré les efforts de l’administration Biden, le ballon chinois qui a été détruit début février dans l’espace aérien américain "a pu recueillir des informations sensibles sur plusieurs sites militaires à accès restreint", relate la chaîne de télévision américaine NBC News, citant des hautes personnalités américaines.
Selon NBC News, Pékin aurait dirigé l’objet volant vers ces sites pour qu’il transmette des informations les concernant en temps réel.
"Les renseignements recueillis par la Chine provenaient principalement des signaux électroniques émis par des systèmes d’armes ou des communications du personnel de la base, plutôt que des images", d’après la chaîne.
NBC ajoute que le ballon avait un mécanisme d’autodestruction contrôlé à distance, mais soit la Chine a décidé de ne pas le déclencher, soit ce mécanisme a mal fonctionné.
Les aventures du ballon chinois aux États-Unis
Le 28 janvier, le ballon est entré pour la première fois dans l’espace aérien américain au-dessus de l’Alaska. Les autorités américaines ont alors déclaré suivre son déplacement. La présence de cet engin dans le ciel des États-Unis a fait échouer la visite du chef de la diplomatie américaine à Pékin.
Au cours des quatre jours suivants, le ballon a survolé le Montana, en particulier la base aérienne de Malmstrom, où les États-Unis stockent certains de leurs armes nucléaires, a souligné NBC News.
Le 4 février, l’armée américaine a détruit le ballon dit "espion" au-dessus de l'océan Atlantique.
Pékin affirme qu'il s'agissait d'un ballon météorologique civil et rejette les accusations d’un quelconque espionnage.