Le projet d’utiliser des drones contre le paludisme a pris, au Rwanda, ses racines en 2019. À l’époque, le gouvernement rwandais s'est associé à la société locale Charis Unmanned Aerial Solutions (UAS) offrant des services de drones.
Ensemble, ils ont introduit une approche innovante pour lutter contre l'augmentation des cas de paludisme en raison des changements du comportement des moustiques anophèles et de l'intensification de l'agriculture irriguée, relate le site AllAfrica.
En collaboration avec le Centre biomédical du Rwanda, la société a développé un protocole sur la façon d'utiliser les drones et les données géospatiales 3D pour lutter contre la maladie transmise par les moustiques, explique Eric Rutayisire, fondateur et PDG de Charis UAS.
Le succès de ce projet a conduit à son expansion en 2023. Charis UAS a intensifié ses activités à Rugende et Kabuye, deux communautés fortement touchées par le paludisme. Des drones sont désormais utilisés pour cartographier les sites de reproduction des moustiques, permettant des interventions ciblées.
Suivant la cartographie, des drones sont ainsi utilisés pour pulvériser des larvicides dans les sites de reproduction des moustiques. Ce, parallèlement à la mobilisation communautaire, où les drones sont munis de mégaphones pour délivrer un message préenregistré sur les mesures de lutte contre le paludisme.
Résultats et projets
Le projet a déjà montré un impact significatif en 2020. En effet, le Centre biomédical du Rwanda signale une réduction des cas de paludisme dans le secteur de Jabana de 90,6%, passant de 12.041 cas à 1.129 cas, en seulement 8 mois d'intervention de drones, selon les informations du média rwandais The New Times.
Les professionnels de la santé de la communauté ont également remarqué une réduction des cas de paludisme.
En ce qui concerne l'avenir, Charis UAS prévoit d'élargir ses activités à quatre autres districts du Rwanda et de s'étendre vers d'autres pays africains.
Où en sont les autres pays africains?
Depuis quelques années, des drones avec les mêmes objectifs sont également utilisés en Tanzanie ou encore en Côte d’Ivoire.
En outre, la méthode de vaccination est utilisée au Kenya. Après avoir mis en place une expérimentation en 2019, le pays a lancé en 2023 une campagne utilisant le premier vaccin antipaludique au monde. Selon les données communiquées début mars, plus de 400.000 enfants ont été vaccinés contre cette maladie transmise par les moustiques. Les responsables de la santé affirment que le paludisme tue plus de 12.000 Kenyans chaque année et plus d'un demi-million de personnes en Afrique subsaharienne, en majorité des enfants.