La frégate russe Amiral Gorсhkov a accosté le 13 février au Cap en vue de manœuvres navales conjointes au large des côtes sud-africaines, a annoncé le consulat général de Russie en Afrique du Sud sur Twitter.
"Équipée de missiles Zirkon, la frégate se dirigera le 14 février en direction de la ville de Durban", ajoute le consulat dans une autre publication.
Pouvant voler à une vitesse de plus de 10.000 km/h et à 20 kilomètres d’altitude, le missile Zirkon a une portée de 1.000 kilomètres. Il peut détruire des cibles terrestres et navales. Selon la Défense russe, il s’agit du premier missile hypersonique de croisière au monde capable d’effectuer un vol aérodynamique prolongé en manœuvrant dans l’atmosphère grâce à son propre moteur.
Le ministère russe de la Défense avait annoncé le 10 février que l’Amiral Gorchkov, accompagné du pétrolier Kama, avait mené des tirs d’entraînement dans l’océan Atlantique dans le cadre de la préparation aux exercices en Afrique du Sud.
Manœuvres tripartites
Les exercices nommés Opération Mosi, ce qui signifie "fumée", auront lieu du 17 au 27 février dans l’océan Indien. À part des militaires russes, elles réunirons les marines chinoise et sud-africaine. Il s’agit de la deuxième édition des entrainements tripartites. Les premiers exercices du genre se sont tenu en novembre 2019 près du Cap.
Les manœuvres se dérouleront dans le secteur de l’océan Indien compris entre Durban, le plus grand port d'Afrique australe, et Richards Bay, à quelque 180 km plus au nord.
Elles doivent "démontrer les capacités des trois États dans le domaine naval", avait expliqué à Sputnik en janvier l’ambassadeur sud-africain en Russie. Il n’a pas exclu que les exercices deviennent annuels.